Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую, уединённую жизнь. Её будущее, включая замужество, было давно предопределено, суля безмятежное существование в роскоши и почёте. Всё рухнуло в одно мгновение. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев у трона и навлёк на семью гнев императора.
Всё мужское население старше десяти лет было немедленно сослано на далёкий север. Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в растерянности и страхе. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя бремя заботы о всей семье: больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, племянницы и малые дети. Ей предстоит не только изыскать средства на содержание большого дома, но и найти способ вернуть сосланных мужчин.
